国家开放大学是在中央广播电视大学的基础上建立的。中央广播电视大学成立于1979年，是一所面向全国开展远程开放教育的大学，2012年经教育部批准将中央广播电视大学正式更名为国家开放大学。2012年7月31日,国家开放大学在人民大会堂揭牌成立,国务院副总理刘延东为国家开放大学揭牌并发表题为《努力办好中国特色开放大学》的重要讲话，教育部部长袁贵仁主持揭牌仪式。